Seis días por el Macizo Central, de refugio en refugio y sin repetir camino. Se sale de Sotres, se duerme a los pies del Picu Urriellu, se cruza a Liébana, se sube a Collado Jermoso, se baja a Valdeón y se vuelve por los puertos de Áliva. Es la cara de los Picos que menos gente conoce.
Por qué esta ruta
Casi todo el que viene a los Picos de Europa conoce los Lagos de Covadonga, la ruta del Cares y el Naranjo de Bulnes visto desde el mirador de Camarmeña. Muy pocos han dormido en Collado Jermoso, han cruzado la Vega de Liordes o han bajado por la Canal de Asotín hasta Valdeón. Esta travesía los une en una vuelta completa al Macizo Central, el de las cumbres más altas de la cordillera.
Desde el observatorio la proponemos por una razón más: reparte a los visitantes. El refugio de Urriellu y el entorno del teleférico de Fuente Dé soportan mucha gente en verano. La cara leonesa y la lebaniega del macizo, en cambio, son igual de espectaculares y mucho más tranquilas. Caminar por ellas es también una forma de sostener a los pueblos que viven de la montaña: Sotres, Espinama, Cordiñanes o Posada de Valdeón.
La ruta de un vistazo
| Etapa | Recorrido | Distancia | Desnivel | Tiempo | Dormir |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Sotres – Pandébano – Collado Vallejo – Vega de Urriellu | 10,3 km | +1.100 / −200 m | 4 h 30 | Refugio de Urriellu |
| 2 | Urriellu – Jou Sin Tierre – Jou de los Boches – Horcados Rojos – Cabaña Verónica – El Cable (teleférico a Fuente Dé) | 7,9 km | +550 / −700 m | 5 h 30 | Fuente Dé o Espinama |
| 3 | Fuente Dé – Tornos de Liordes – Vega de Liordes – Sedo de la Padierna – Collado Jermoso | 9,1 km | +1.150 / −200 m | 5 h | Refugio de Collado Jermoso |
| 4 | Collado Jermoso – Canal de Asotín – Cordiñanes – Posada de Valdeón | 8,1 km | +200 / −1.300 m | 4 h 30 | Posada de Valdeón |
| 5 | Posada de Valdeón – Santa Marina – senda del Mercadillo – Pido – Fuente Dé | 12,8 km | +830 / −690 m | 5 h | Fuente Dé o Espinama |
| 6 | Espinama – Puertos de Áliva – Vegas de Sotres – Sotres | 13 km | +800 / −650 m | 5 h 30 | Fin de la vuelta |
Entre Fuente Dé y Espinama hay unos 3 km por carretera. Si duermes en Espinama tras la etapa 5, súmalos a ese día; si duermes en Fuente Dé, haz ese tramo al empezar la etapa 6.
Mapa de la vuelta
- Etapa 1: Sotres – Vega de Urriellu
- Etapa 2: Urriellu – Horcados Rojos – El Cable (paso técnico)
- Etapa 3: Fuente Dé – Vega de Liordes – Collado Jermoso
- Etapa 4: Collado Jermoso – Cordiñanes – Posada de Valdeón
- Etapa 5: Posada de Valdeón – senda del Mercadillo – Fuente Dé
- Etapa 6: Espinama – Áliva – Sotres
- Variante sin Horcados Rojos: Urriellu – Sotres – Áliva – Espinama
- Salida y llegada (Sotres)
- Refugios y pueblos donde se duerme
- Puntos de escape, abrigo o transporte
- Paso delicado: Jou de los Boches – Horcados Rojos
Sobre el trazado del mapa
Los tracks proceden de OpenStreetMap: los senderos PR-PNPE 21, 25, 32, 16 y 15 del Parque Nacional, la travesía El Cable – Urriellu y la etapa del GR-202 por Áliva. En la Vega de Liordes el trazado cruza la pradera para enlazar dos senderos. La altitud de cada punto procede del modelo digital del terreno Copernicus. Son orientativos: llévalos con mapa topográfico y brújula, y no los sigas a ciegas con niebla.
Etapa a etapa
Etapa 1. Sotres – Vega de Urriellu
Sotres, a 1.045 m, es el pueblo más alto de Asturias. Se sale por la pista hacia la majada de Pandébano, donde aparece por primera vez el Picu Urriellu. Desde allí, el sendero PR-PNPE 21 sube por las majadas de la Terenosa hasta el Collado Vallejo y luego flanquea hacia la Vega de Urriellu, a 1.960 m, al pie de la pared oeste. Es una subida larga pero sin dificultad técnica, bien marcada.
Con nieve o hielo, el tramo del Collado Vallejo se vuelve muy peligroso. A principios de temporada, pregunta en el refugio antes de subir.
Escape y abrigo: se vuelve a Sotres por el mismo camino. En Pandébano sale el sendero hacia Bulnes.
Etapa 2. Urriellu – Horcados Rojos – El Cable
El paso del Jou de los Boches, sin cable desde 2022
Entre el Jou de los Boches y el collado de los Horcados Rojos había un cable que ayudaba a superar una canal empinada y rota. Se retiró en octubre de 2022. Hoy es un tramo de más de 200 m de desnivel sobre roca descompuesta, con riesgo de caída de piedras, que el Parque Nacional deja bajo la responsabilidad de quien lo hace. Solo para montañeros con experiencia en terreno de trepada, con casco y sin prisas. Con nieve hacen falta crampones y piolet, y saber usarlos. Con niebla o lluvia, no lo intentes: usa la variante.
Es la etapa más alpina de la vuelta. Desde el refugio se sube al Jou Sin Tierre, una gran hoya de caliza, y se sigue hasta el Jou de los Boches. Tras el paso sin cable se llega al collado de los Horcados Rojos, a unos 2.340 m, con vistas al Torre Cerredo y a Peña Vieja. Desde allí se baja a la Cabaña Verónica, un pequeño refugio hecho con la torreta de un portaaviones, y se sigue por la pista hasta El Cable, la estación superior del teleférico, a 1.823 m.
El teleférico baja a Fuente Dé en unos 4 minutos. Consulta el horario del día y no llegues tarde: el último descenso depende de la temporada. A pie, la bajada más razonable es por Áliva y Espinama, pero añade unos 10 km a una etapa ya dura.
Escape y abrigo: antes del paso, la vuelta a Urriellu. Pasado el collado, la Cabaña Verónica sirve de abrigo, pero tiene muy pocas plazas y no conviene contar con ella para dormir. Desde El Cable, el teleférico.
Variante sin Horcados Rojos
Si no tienes experiencia en trepada, si hay nieve o si el tiempo no acompaña, la variante evita el paso. Se baja de Urriellu a Sotres por el camino de la etapa 1 y, al día siguiente, se va de Sotres a Espinama por las Vegas de Sotres y los puertos de Áliva, que es la etapa 6 en sentido contrario. Son unos 24 km en dos días, sin pasos técnicos. La vuelta se alarga un día y repite dos tramos, pero se hace entera sin trepar.
Etapa 3. Fuente Dé – Collado Jermoso
Detrás del Parador sale el sendero que sube por la Canal del Embudo y los Tornos de Liordes, una larga serie de zetas que salvan casi 900 m. Arriba se abre la Vega de Liordes, una pradera a unos 1.900 m rodeada de paredes. Se cruza la vega y se sigue por el Sedo de la Padierna, una cornisa algo aérea, hasta los lagos Beajero y Cimero y las Colladinas. El refugio de Collado Jermoso, a 2.064 m, está colgado sobre el valle de Valdeón, con uno de los mejores atardeceres de la cordillera. El punto más alto de la etapa ronda los 2.180 m.
Escape y abrigo: desde Liordes se vuelve a Fuente Dé por los Tornos. También se puede bajar hacia el sur, por el sendero PR-PNPE 32, hasta el puerto de Pandetrave, donde hay carretera. En la Padierna, con niebla o hielo, mejor darse la vuelta.
Etapa 4. Collado Jermoso – Posada de Valdeón
Es una bajada de unos 1.300 m por la Canal de Asotín, el sendero PR-PNPE 16 al revés. Es corta, pero dura para las rodillas y muy empinada en su parte alta, con piedra suelta. Los bastones ayudan. Se sale a la Vega de Asotín y se llega a Cordiñanes, junto al mirador del Tombo. De allí a Posada de Valdeón hay unos 2 km por el valle.
Escape y abrigo: la bajada es en sí misma la salida a Valdeón. En Cordiñanes hay carretera y servicios.
Etapa 5. Posada de Valdeón – Fuente Dé
Una jornada de valles y bosque para descansar de la roca. Por Santa Marina de Valdeón se toma la senda del Mercadillo, el PR-PNPE 15, que cruza al valle de Liébana entre hayedos y pastos. Se baja por Pido hasta Fuente Dé. Es la etapa más larga, pero la más amable.
Escape y abrigo: la ruta pasa por Santa Marina de Valdeón al principio y por Pido al final, dos pueblos con carretera. En el tramo central, lo más seguro es seguir adelante o volver sobre tus pasos.
Etapa 6. Espinama – Áliva – Sotres
Se sube por la pista de Áliva hasta los puertos, grandes praderías de verano a unos 1.400–1.500 m, junto a la ermita de la Virgen de la Salud. Se pasa bajo Peña Vieja y se baja por las Vegas de Sotres hasta el pueblo donde empezó la vuelta. Es la etapa del ganado y de los rebecos: en Picos no hay cabras montesas ni íbices, pero sí muchos rebecos, sobre todo al amanecer.
Escape y abrigo: en Áliva hay servicios en temporada y una pista que sube a El Cable. Desde allí, el teleférico baja a Fuente Dé.
Refugios, alojamiento y teleférico
| Lugar | Altitud | Qué es | Contacto |
|---|---|---|---|
| Refugio de Vega de Urriellu | 1.960 m | 96 plazas, guardado del 15 de marzo al 15 de diciembre. Fuera de esas fechas, cuarto de invierno con 6 literas. Unos 15 € federado, 20 € no federado. | 984 090 981 · refugiodeurriellu.com |
| Refugio de Collado Jermoso | 2.064 m | 32 plazas, abierto en temporada. Unos 12,50 € federado, 20 € no federado. Reserva imprescindible. | 636 998 727 · colladojermoso.com |
| Cabaña Verónica | 2.325 m | Refugio muy pequeño junto a los Horcados Rojos. Útil como abrigo, no para planificar la noche. | — |
| Fuente Dé, Espinama, Posada de Valdeón y Sotres | 880–1.080 m | Pueblos con hoteles, casas rurales y albergues. Reserva con antelación en julio y agosto. | — |
Teleférico de Fuente Dé. Salva 753 m en unos 4 minutos, entre Fuente Dé y El Cable. En 2026 el billete de adulto de bajada cuesta 17 € en temporada alta (del 1 de julio al 30 de septiembre) y 13 € el resto del año. Se puede reservar por internet con al menos un día de antelación. En verano hay colas largas: la reserva evita perder el último descenso. Teléfono: 942 736 610.
Los refugios de montaña no son hoteles. Llama o reserva antes de subir, avisa si cancelas y lleva saco sábana. Si no has reservado, no cuentes con dormir dentro.
Cuándo ir y cómo hacerlo bien
- Época: de finales de junio a principios de octubre. Antes, la nieve suele cubrir los Horcados Rojos, los Tornos de Liordes y la Canal de Asotín. Después, los días son cortos y el tiempo cambia rápido.
- Evita agosto y los fines de semana si puedes. Urriellu y el teleférico se llenan, y la experiencia pierde mucho. De martes a jueves, en junio o septiembre, la ruta es otra.
- Mira la previsión cada mañana. La niebla es el gran enemigo en Picos: borra las referencias en los jous y los collados. Si entra, no sigas.
- Agua: hay fuentes en los refugios y en los pueblos, pero en la caliza casi no hay agua por el camino. Sal con al menos 2 litros.
- Equipo: botas de montaña, bastones, casco para la etapa 2, ropa de abrigo e impermeable, frontal, mapa y brújula. A principios de temporada, crampones y piolet.
- Deja la montaña como la encontraste. Bájate la basura, no hagas fuego y respeta al ganado y a los pastores. La acampada libre no está permitida en el Parque Nacional.
Seguro, emergencias y rescate
- Esta vuelta pasa por tres comunidades: Asturias (Sotres y Urriellu), Cantabria (Fuente Dé, Espinama y Áliva) y Castilla y León (Collado Jermoso y Valdeón). El número es siempre el 112, que activa a los equipos de rescate de montaña de la Guardia Civil y a los servicios de emergencia de cada comunidad.
- Di qué ruta haces y en qué punto estás. Usa las referencias del mapa: el refugio, el Jou de los Boches, la Vega de Liordes, la Canal de Asotín. Di también cuántas personas sois, qué ha pasado y qué tiempo hace. Activa la ubicación del móvil y ahorra batería.
- En los jous y las canales casi nunca hay cobertura. Si no tienes señal, busca un collado o un punto abierto. Los guardas de los refugios pueden ayudarte a pedir auxilio.
- Antes de salir cada día, di en el refugio o el alojamiento qué etapa vas a hacer y dónde piensas dormir.
Hazla federado o con un seguro de montaña. No es obligatorio, pero en una travesía de seis días por alta montaña es muy recomendable. Un rescate con helicóptero es caro, y varias comunidades prevén cobrarlo cuando hay imprudencia o negligencia, por ejemplo salir con mala previsión o sin el equipo adecuado. La licencia federativa de montaña incluye un seguro que cubre el rescate y la asistencia sanitaria, además de descuentos en los refugios. Si solo vienes unos días, muchas aseguradoras ofrecen seguros de montaña por días o por temporada. Comprueba que cubra el rescate.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días se tarda en hacer la vuelta al Macizo Central?
Seis, en las etapas que proponemos. Son unos 61 km a pie y unos 4.600 m de desnivel positivo, más la bajada en el teleférico de Fuente Dé. Con la variante que evita los Horcados Rojos, siete.
¿Es peligroso el paso del Jou de los Boches a los Horcados Rojos?
Es un paso delicado. El cable que lo aseguraba se retiró en octubre de 2022, y hoy es una canal de más de 200 m de desnivel, con roca rota y riesgo de caída de piedras. Solo es para montañeros con experiencia en trepada, con casco y buen tiempo. Con nieve, niebla o lluvia, hay que usar la variante.
¿Se puede hacer la vuelta sin pasar por los Horcados Rojos?
Sí. Desde Urriellu se baja a Sotres y, al día siguiente, se va a Espinama por los puertos de Áliva. La vuelta se alarga un día, pero no tiene pasos técnicos.
¿Hay que reservar los refugios?
Sí. Urriellu tiene 96 plazas y Collado Jermoso solo 32, y en verano se llenan. Llama o reserva antes de salir y avisa si cancelas.
¿Cuál es la mejor época para hacerla?
De finales de junio a principios de octubre, mejor entre semana y fuera de agosto. Antes de julio suele quedar nieve en los pasos altos.
¿Qué teléfono hay que llamar en caso de accidente?
El 112, en Asturias, Cantabria y León. También la Guardia Civil en el 062. Conviene ir federado o con un seguro de montaña que cubra el rescate.
¿Buscas algo más corto? Tienes las rutas de un día, las rutas de dos y tres días con noche en refugio y los grandes recorridos GR-105 y GR-202. Todas las propuestas están en Los caminos. Antes de salir, lee nuestra guía de visita responsable.
Trazados de OpenStreetMap (ODbL). Datos de los senderos según el Parque Nacional de los Picos de Europa; datos de los refugios según sus guardas; datos del teleférico según Cantur. Revisados en septiembre de 2026.